Juli/August 2023. Von Santa Maria di Leuca am Ende von Italiens Stiefelabsatz im apulischen Solento bis zum Nordkap im norwegischen Lappland sind es rund 4‘800 Kilometer Luftlinie. Der Kontrast zwischen diesen beiden westeuropäischen Regionen könnte nicht grösser sein: hier der Süden, uraltes Siedlungsgebiet und ein Nucleus der Menschheitsgeschichte, mit reicher Kunst und Kultur und mediterranem Klima; dort der Norden am Rande der Welt, mit rauem Wetter, ausgedehnten Wäldern, Mooren und Seen, fast unberührter Natur und Heimat der Samen, der letzten Nomaden unseres Kontinents. Eine Reise in Bildern vom Süden aus hinauf bis in den hohen Norden Westeuropas und ans Nordkap mit insgesamt 20 Stationen:
Barockstadt Lecce: Sie soll die schönste Stadt auf der Halbinsel Salento sein. Der Grund: Kalziumkarbonat. Gemeint ist: die pietra leccese, kompakter feinkörniger Kalkstein. Der beste Baustoff für Barock und Rokoko. Daraus schufen Architekten und Steinmetze eine prächtige Vielfalt an Formen, Figuren und Fantasie-Dekorationen, die bis heute die Fassaden vieler Kirchen und Prachtsbauten prägen.
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Uraltes Monopoli: Besiedelt war die heutige Hafenstadt offenbar schon in der Altsteinzeit. So wurde bei Ausgrabungen in der Altstadt ein 11‘400 Jahre altes Kinderskelett gefunden. Was sich Monopoli bewahrt hat, ist sein mittelalterlicher Charme. Der Fischerhafen ist von einem Kastell mit einer Stadtmauer umgeben; und schöne Kirchen und Klöster schmücken die Altstadt.
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Die Trulli in Alberobello: Das sind leuchtend weisse, runde Wohnhäuschen aus Kalkstein mit kegelförmigen Dächern. Am reizvollsten präsentieren sie sich in Alberobello in der Provinz Bari. Ihre Bauweise hat einen fiskalpolitischen Grund: Als das Königreich Neapel im Mittelalter das Land zur Besiedlung freigab, erhob es auf Wohnhäuser Steuern. Um diese zu umgehen, bauten die Bauern die Trulli in Trockenbauweise ohne Mörtel. Sie galten als temporäre Unterkünfte und waren somit steuerbefreit.
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Fisch und Oliven: Die Halbinsel Solento ist landschaftlich geprägt vom Meer und der mediterranen Landwirtschaft. Dazu gehören insbesondere Olivenhaine und Fischerdörfer.
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Des Stauferkaisers Castel: Es heisst Castel del Monte, liegt 50 Kilometer nordwestlich von Bari, hat einen achteckigen Grundriss und ist ein Rätsel. Erbaut wurde es im 12. Jahrhundert vom Stauferkaiser Friederich II – ein für die damalige Zeit aufgeklärter Geist, der offen war für Kunst, Kultur und Wissenschaft aus Ost und West und der im Dauerstreit mit dem Papst lag. Sinn und Zweck des imposanten Bauwerks sind allerdings bis heute ungeklärt.
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Die ewige Stadt Rom: eine Etappe auf der Fahrt nach Norden …
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Das schöne Bologna: Sie ist die Stadt, die den Spaghetti Bolognesi ihren Namen gab, und sie ist die Hauptstadt von Mortadella und Tortellini. Aber nicht nur das: Sie zählt zu den schönsten und besterhaltenen Altstädte Europas mit vielen kulturellen Sehenswürdigkeiten. Dazu gehören die 117 Türme aus dem Mittelalter, darunter insbesondere die Torri Gentilizie, die schiefen Türme von Bologna, sowie die fast 40 Kilometer Arkadengänge, die die weitläufige Innenstadt mit ihren Plätzen, Kirchen und Palästen miteinander verbinden.
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Das unterschätzte Genua: Sie ist eine wenig beachtete Stadt und gilt daher nicht als erste Wahl im Tourismus. Aber sie beeindruckt: mit ihrer Kathedrale, mit den Caruggi, die unzähligen und verwickelten Gassen in der weitläufigen Altstadt, und mit ihren Palästen und Prachtbauten, die vom einstigen Reichtum der Händler und Bankiers zeugen. Denn Genua gehörte einst zu den fünf einflussreichen italienischen Seemächten. Die Stadt am ligurischen Meer unterhielt Handelsbeziehungen im ganzen Mittelmeerraum, verfügte über Kolonien bis in die Türkei und brachte einen Seefahrer hervor, der die Welt veränderte: Christoph Kolumbus.
Von Genua dann ein grosser Sprung über die Alpen und Deutschland hinweg bis zu einer anderen Hafenstadt, nämlich …
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… Lübeck, das Tor zum Norden: Im einstigen Siedlungsgebiet der Westslawen erbauten die Sachsen die „Stadt der Sieben Türme“. Sie gilt als „Königin der Hanse“, einer Handelsvereinigung, die seit dem 12. Jahrhundert bis in die Neuzeit durch Freihandel für Wohlstand in Lübeck und anderen Mitgliedsstädten sorgte. Die Altstadt mit über tausend Kulturdenkmälern ist seit 1987 Teil des Unesco-Welterbes.
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Jokkmokk am Polarkreis: Ein Städtchen mitten im weitläufigen und fast grenzenlosen Lappland, Heimat der Samen. Gegründet wurde der Ort 1602 mit dem Ziel, die Urbevölkerung stärker an die Zentralmacht des Schwedenreichs zu binden. Mit Siedlung Jokkmokk sollten die nomadischen Samen mit ihren Rentierherden zum Handel, zur Steuereintreibung und zur Missionierung leichter erreicht und erfasst werden können. Dazu wurde auch ein Wintermarkt organisiert – ein Anlass, der noch heute stattfindet.
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Die stillen Wälder: Sie liegen in der Nähe von Jokkmokk. Und zwar im Nationalpark Muttos. So heisst er in der Sprache der Samen Muttos. Er verfügt über den grössten Anteil von unberührten Wäldern in Schweden. Hier gibt es urwüchsige alte Baumbestände mit Riesenföhren, weiten Moorlandschaften, Wasserfällen und Schluchten. Und was auffällt: Im Wald ist es still. Ganz still. Mucksmäuschenstill.
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Wälder, Moore, Seen und Flüsse: Das charakterisiert die Landschaft im Polarkreis von Schweden, Finnland und Norwegen.
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Ivalo unter Polarlicht: Ivalo ist ein regionales Zentrum im finnischen Nordlappland. Es gehört zu jenen zehn Orten, von denen aus im Winter am ehesten das Nordlicht – wissenschaftlich Aurora borealis – beobachtet werden kann. Von hier aus ist es nur noch ein Katzensprung nach Russland. Rundherum: Wälder, Moore, Seen und Flüsse soweit das Auge reicht.
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Richtung Nordkap: Raue Tundra-Landschaft mit stürmischem Wetter.
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Das Nordkap: Der gigantische Felsvorsprung ragt ins Nordpolarmeer hinein und liegt 514 Kilometer nördlich des Polarkreises und rund 2100 Kilometer südlich des Nordpols. Das Nordkap ist der nördlichste vom Festland aus auf dem Strassenweg erreichbare Punkt Europas. Sein Wahrzeichen: der Globus.
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Unterwegs auf den Routen Lapplands: einige Impressionen.
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Norwegens Nordküste: Sie ist vom Nordkap bis nach Narvik ein einzigartiges Naturschauspiel, geprägt von wilden Fjorden, mächtigen Bergzügen und dem rauen Nordmeer — und von lieblichen Tälern mit grünen Wiesen und dichten Wäldern im Landesinneren.
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Die Lappenpforte: Lapporten, zu deutsch Lappenpforte, ist ein Trog- bzw. ein U‑Tal südöstlich des Abisko-Nationalparks in Schweden und dessen Wahrzeichen. Es wird wegen seiner charakteristischen Form auch das Tor nach Lappland genannt. Der Abisko-Nationalpark selbst ist geprägt von einer mit Birken bewachsenen Tundra-Landschaft mit Wildwassern und Gebirgsseen.
